宇宙背景辐射是指宇宙中普遍存在的背景辐射，源自大爆炸发生后几百万年内的物质和能量释放。它是一种电磁波，波长从微米到厘米不等，分布于可见光以上和微波以下的频率范围。从物理学的角度来说，宇宙背景辐射是一个温度非均匀的热云，在太空中随处可见，每秒每平方厘米的辐射通量约为0.26毫瓦。
宇宙背景辐射是宇宙学的基础，在确认了它的存在后，科学家们逐渐认识到，这种背景辐射对我们理解宇宙的演化有重要的意义。根据现代宇宙学理论，大爆炸时宇宙中的物质和能量开始均匀地分布，此后，宇宙不断扩张，物质分布逐渐变得不均匀，最终形成星系、恒星、行星等物质结构。宇宙背景辐射是宇宙演化的遗迹，也是研究宇宙演化、宇宙形成和性质的基本手段之一。
据测算，宇宙背景辐射的平均温度约为2.73K，这个温度是基于光谱测量以及对宇宙微波背景辐射的研究。然而，宇宙背景辐射并非均匀分布的，它存在微弱的温度涨落，这些涨落是宇宙背景辐射最有价值的信息。
曾经有科学家利用NASA的威尔特银河系探测器测量了宇宙背景辐射的温度涨落，在结果中他们发现了非常微小的涨落，微小到只有几千分之一度的数量级。据估计，这种强度为微观测量限度的涨落，源于早期宇宙的微小扰动，可能是引起宇宙演化的原因之一。正是这种强度微小的温度涨落，揭示了宇宙演化中物质的起源，同样也揭示了宇宙在演化时的几何结构。
总体而言，宇宙背景辐射的能量相对较低，它在可见光的谱线上所占的强度位置很微弱。但这些微弱的辐射对于我们研究宇宙的演化来说，是极为重要的信息源，尤其是在研究宇宙形成、演化、结构的起源与发展方面，它成为了一把突破狭窄状况的钥匙。因此，宇宙背景辐射研究是宇宙学中的重要领域，它对于人类认识宇宙，探索宇宙的宏大结构和历史进程有着无法替代的作用。
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