人类可以感知到的光，被称为可见光。可见光可分为紫外线、可见光和红外线等，其中可见光的波长介于380nm到780nm之间。我们用肉眼视觉认知的就是可见光的范围。宇宙中甚至会产生比可见光更长和更短的波长，这种光被称为不可见光。不可见光有两类：紫外线，波长短于380nm；还有红外线，波长大于780nm。
可见光与不可见光都是宇宙中波动的电磁波，属于宇宙光谱的一种，并且都经过从光源出发后，穿过空气，经过环境产生的折射，反射和拉伸而传播而来，两者都来自太阳和其它星体，但两者有着明显的不同。
首先，可见光和不可见光的波长不同，可见光的波长最短为376nm，最长为778nm，而不可见光的波长超出了这个范围。其次，可见光是真实可以感知的，即我们可以直接看到由之发出的光线；而不可见光则需要特定的设备作为媒介，才可以被感知和测量。特定的紫外线灯可以激发物体表面分子发出可以直接看到的波长，而激光及类似的雷射也能使物体表面分子发出红外线波长，但只能用多种仪器在特定的条件下才可以测量和感知。
紫外线可以把活的物体的颜色反射的很明显，例如在康宁玻璃的表面可以反射出天空的蓝色，而红外波段可以活的物体如人，显示出人的热态图像，由于这种光的热源把体温当做准则，较高温度会显示出较多强度的热态图，可以发现人体身体深处存在的疾病细节及物体实体之间的细小差距和痕迹。
可见光和不可见光都是宇宙光谱中极其重要的一环，解读它们及它们能面对的复杂环境，对于科学家们来说都是一大挑战。不可见光更多的作用在于大多数活细胞的影像，帮助我们了解宇宙的变迁演变，而可见光它更多的是形成我们想象的光照，给人们生活带来了心灵的飨宴。
每一种光波段都能帮助我们更加深入宇宙，仔细观察它们，我们便能发现宇宙中星空美妙的夜景，也能更精确有效地测算我们周围环境的真实情况，从宏观上了解每一个星体，探索每一个行星的秘密动态，这些都是我们用光与宇宙接触的重要缘故。
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