在电影中，人类与外星生命的接触总是一个庞大且神秘的命题，也是人类长久以来好奇心的源泉之一。现今，许多优秀的科幻电影都能从自己的独特视角揭示出人们对宇宙生命的种种猜测与热情。其中，《降临》（Arrival）便是一部在人类和外星生命的沟通上引人深思的电影。
《降临》由加拿大电影导演丹尼斯·维伦纽夫执导，基于由Ted Chiang所著作的小说《Story of Your Life》而改编的影片。故事讲述了一名语言学家路易丝·班克斯（Louise Banks，艾米亚·亚当斯饰）在一种名为“黑暗之物”的七支外星生命物种出现在地球之后，与它们进行深入沟通的故事。为了防止各国政府出现大规模的军事干预行为，路易丝被联合国安理会聘请前往位于美国蒙大拿州的一个外星生命降落区，与另外一个科学家伊恩·多诺霍（Ian Donnelly，杰瑞米·雷纳饰）合作，进行与七支生命物种的交流。在反复的尝试与理解之后，路易丝受到外星人的邀请，进入它们的降落船内部，从而开始了她和外星文明之间更加深入的沟通。
电影中外星生命物种的形象是一种类似章鱼的生物，其表面似乎没有任何明显的生命迹象，且任何形式的声音与图像对其都没有任何效果。路易丝和伊恩经过反复探查，发现外星生命物种的语言具有类似鲸鱼的超音波声音，因此可以用自己的语音器官与它们达成有效沟通。电影中，将外星语言解读为视觉符号是电影重点之一，也是一个令人瞩目的部分。路易丝逐渐发现，外星生命的语言构架体系和人类语言是不同的，其语言符号——一种类似于环形的符号——不是映射实际物体或感知的符号，而是一种描述时间的语言。从而引出了影片中最经典的问答句：“如果你知道自己肝癌晚期，愿意做这样一段痛苦的旅程吗？”“我的女儿就算只来到这个世界上一天，我也会选择与她在一起度过的。”这句对话也寓意了电影中探索理解外星生命是一种艰难却又富有意义的探索之旅。
随着影片的深入，外星生命物种对人类的意图逐渐浮出水面，影片也在意图中完成了对整个故事的完整把握。最终，人类在与外星生命物种的交流中得到了一个重要启示——全球各区域的人都会学会，“贡献和帮助”的概念都会在人胸膛内根植，而并不是“战争和恶意”引导我们的行为。影片收尾处，我们得知透过超级计算机路易丝能依靠外星语言预知未来并能与女儿在幸福和忧虑中相伴。
“降临”诠释了关于人类与外星生命接触的另一种可能性，也能够让人们对生命的本质、时间、生与死、人类社会的发展等问题进行更多的思考。人们能如何与不同外星生命进行有效的交流以及理解它们的动机都牵扯到人类未来更远大的探索之旅。对于人类而言，电影中模糊的边界和它所呈现的巨大和神秘将获取自人们对这个世界持续的追问和探索的力量。
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