宇宙是人类探索的永无止境的领域，我们在不断地探索宇宙，想要了解更多的宇宙奥秘。而谈论宇宙，则不可避免地涉及到宇宙中是否存在智慧生命。科学家们多年以来一直在探索宇宙中的生命，尤其是智慧生命。在这个过程中，科学家们总结了一套关于宇宙文明的等级模型。
宇宙文明的等级模型是什么？在英国天文学家弗兰克·德雷克（Frank Drake）于1961年首次公开提出宇宙文明模型之后，国内外学者对此进行了深入探讨和研究，逐渐形成了不同的理论和模型。其中，著名的宇宙文明等级模型分别由康卡迪（Kardashev）和斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）所创立。
康卡迪在1964年提出了著名的“Kardashev Scale（康卡迪文明等级）”，他把宇宙文明按照能量消耗的大小和掌握程度分成三种类型：第一类文明、第二类文明和第三类文明。其中第一类文明能够掌握地球上100%的能量，对于我们已知的文明水平来讲，这是一个恐怖的数字。第二类文明能够掌握其太阳系内所有的能量，利用太阳能等进行聚能反应来实现自己的需求。第三类文明能够利用整个银河系的能量，掌握并支配整个银河系。
康卡迪文明等级是以对能量的掌握和能量消耗的大小程度来划分文明等级的，这样的划分在能量与物质相互转化方面确实有一定的科学依据。但随着人类对宇宙的探索和科技的进步，康卡迪文明等级已经无法适应当前的科技水平，这也表明，宇宙文明等级是根据我们目前的科技水平划分的，随着科技的不断进步和发展，等级模型也需不时修正。
斯蒂芬·霍金提出了一种“颠覆性”的宇宙文明等级模型。他认为，当前地球上的人类是一种“零等级文明”，我们在太阳系内仅仅是一块起点石，甚至连基础学问都还没有全部掌握，更何况是对宇宙的掌握。
霍金以“信息容量”来划分文明等级，认为文明等级是与信息处理能力密切相关的。在霍金的模型中，第一种文明等级是人类当前所处的阶段，只能把思想、信息存储在自己的脑内和书本上。第二种文明等级，则能够利用智能计算机和网络，把信息储存、处理和传输扩大化、普遍化。第三种文明等级，则是通过一个更加完善、更加强大的虚拟智能网络实现智慧之间的“彼此联系”。简而言之，霍金宇宙文明等级模型把文明等级从“能量消耗”划分为“信息处理能力”，并认为就连第三等级的文明也只不过是当前科技发展的一种推演，它们是否真实存在是未知的。
值得注意的是，康卡迪文明等级和霍金宇宙文明等级模型虽然有所不同，但都提出了文明等级的存在。在康卡迪等级模型中，文明的等级更多地表达的是文明的能量消耗和能量掌握的水平；而在霍金模型中，文明等级则主要表达的是文明的信息处理能力和智慧实现的达成程度。
结论：宇宙文明等级仍处于不断改进与完善中，我们与宇宙之间的关系也更加密切与无限，宇宙文明等级之外，我们仍然需要从更广泛和深度的角度去思考我们与宇宙之间的关系。
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